A cseh konyha – avagy az egyszerű alapanyagokból készített kitűnő ételek művészete
A cseh konyha kellemes meglepetéseket tartogat az ínyenceknek. Annak ellenére, hogy hatottak rá a szomszédos országok konyhái is (Magyarország, Ausztria, Németország), a legtöbb ihletet a hagyományos ócseh receptekből meríti. Alapját az otthon megtermelhető alapanyagok – elsősorban gabona, hüvelyesek, burgonya és a hús adják. Ezekből a látszólag egyszerű nyersanyagokból remek és ötletes ételek jöttek létre, amelyeket csak a cseh konyhában találhatunk meg. Itt kell megemlíteni a cseh knédlit, a mártások és levesek gazdag kínálatát, a tejszínes vesepecsenyét és a knédlis-káposztás sertéshúst.
Csehország lakosainak étkezési szokásai nem sokban különböznek az európaiaktól. Így a napot három étkezés tagolja: reggeli, ebéd és vacsora. A fő étkezést a csehek többsége számára az ebéd testesíti meg. Akár otthon fogyasztják, akár étteremben, az ebéd rendszerint három fogásból áll: levesből, főételből és desszertből (esetleg salátából). A leves az alap, mondják a cseh anyukák a kisgyerekeknek.
A hús a cseh étlapok biztos alapja. A tányérra leggyakrabban mint baromfi- (drůbeží), sertés- (vepřové) vagy marhahús (hovězí) kerül, ritkábban birka- (skopové), vadhús (zvěřina) vagy hal (ryby) formájában.
Húsételből a cseh konyha választéka több mint elégséges, de a vegetáriánusok sem járnak pórul. Borsófőzeléket (hrachová kaše), savanyú lencsét (čočka na kyselo) vagy a mártásokat hús nélküli kivitelben is lehet rendelni. Szigorúan vegetáriánus étel a rántott karfiol (smažený květák), rántott gomba (smaženice z hub), tojásos knédli (knedlíky s vejcem), rántott sajt (smažený sýr) vagy a rántott camembert (smažený hermelín).
Ha a cseh konyha legtipikusabb ételét keressük, talán meglepetést okoz, hogy nem egy különleges módon elkészített húsételről lesz szó, sem pedig szokatlan ízekről vagy alapanyagokról, hanem a köretről. Knédlit ugyan nem csak cseh szakácsok készítenek, de a cseh változat jogot formál az egyedülálló jelzőre.
A helyi különlegességek révén gasztronómiai körutazást tehetünk a Cseh Köztársaság régióiban. Prágához a prágai sonka (pražská šunka) tartozik, Dél-Csehország a ponty-tenyésztésnek köszönhetően kerül a figyelem középpontjába minden évben Karácsony táján, a pardubicei mézeskalácsot (pardubický perník) az összes cseh gyermek ismeri.
A Szenteste elképzelhetetlen ponty és krumplisaláta (kapr, bramborový salát) nélkül. Ugyanilyen elválaszthatatlan része a Karácsonynak az aprósütemény (cukroví).
Az édességek kategóriáját a gombóccal (csehül ezt is knédlinek nevezik) kezdjük. Az édes gombócokat (készüljenek kelttésztából, darából vagy túróból) gyümölccsel töltik meg, megszórják mákkal, túróval vagy dióval, és leöntik olvasztott vajjal.
A csehek a sört nemzeti italuknak tartják. Barna, világos, kevert, élesztős sör… A cseh sörpiacon jelenleg több mint 470 sörfajtát találhatunk. Természetesen mindenhol fogyasztható - a cseh éttermekben, kerthelyiségekben és szórakozóhelyeken egyaránt.
A borászat Dél-Morvaországban virágzik leginkább, de találni híres szőlőket Csehországban is. A fehérborok nemzetközi díjakat is nyernek, és egyedülálló ízükkel szereznek maguknak hírnevet. A vörösborok között is találni nagy hagyományokkal rendelkező jónevű márkákat.
A Becherovka közkedvelt szuvenír, amit a Csehországba látogatók gyakran visznek haza magukkal. Ez az édes-keserű gyógynövénylikőr a világhíres fürdőhelyről, Karlovy Varyból származik, ahol gyógyhatásának köszönhetően kiérdemelte magának a „13. gyógyforrás“ becenevet
Régebben a kevés friss zöldséget és halat, valamint az ételek kalóriadús mivoltát rótták fel a cseh konyhának. Ez azonban az utóbbi években nagymértékben megváltozott. A nemzetközi konyha hatása egyaránt tetten érhető az éttermekben és a cseh családok ebédlőasztalán.
