Dans les années 1780-1789, l’empereur éclairé Joseph II fit édifier une immense forteresse militaire et une ville qui répondait dans une grande mesure à l’idée de la ville idéale à l’époque du classicisme. Toutefois, la vaste enceinte, constituée de la forteresse supérieure et inférieure et du fort Brodce doté d’un système de défense ingénieux, bâtie avec 500 millions de briques, n’a jamais été paradoxalement ni investie ni attaquée. La ville proprement militaire fut conçue sur un plan géométrique régulier et comporte notamment des bâtiments militaires et administratifs (casernes d’artillerie, bureau du commandement, etc.). L’église Notre-Dame-de-l’Assomption, élevée au début du XIXe siècle, constitue la modeste dominante de la ville. Dans une profondeur de 23 mètres sous la terre se trouvent des casemates longues de 60 km qui sont en partie accessibles au public.
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