Prague

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Le territoire de la capitale, Prague, abonde de monuments religieux de confessions et de styles architecturaux les plus divers. La cathédrale Saint-Guy-Saint-Venceslas-et-Saint-Adalbert, monument religieux le plus connu de Prague, représente même sa dominante caractéristique. C’est sur l’emplacement de deux sanctuaires plus anciens que l’empereur Charles IV la fit construire en tant que première église du royaume à l’occasion de la promotion de l’évêché de Prague en archevêché. Les principaux architectes de cette cathédrale gothique de type français furent Mathias d’Arras et Petr Parléř. La construction fut suspendue au début du XVe siècle et la cathédrale ne fut achevée que presque 600 ans plus tard, grâce à l’Union pour l’achèvement de la cathédrale Saint-Guy. La cathédrale fut consacrée solennellement le jour de la Saint-Venceslas, lors des célébrations du millénaire de sa mort violente. Le lieu le plus sacré de la cathédrale est la chapelle Saint-Venceslas où sont déposés les joyaux de la Couronne de Bohême. L’église n’est pas seulement une trésorerie royale, mais c’est aussi la sépulture des rois, le lieu du repos éternel de nombreuses personnalités illustres de l’histoire de Bohême et d’Europe.

L’église Notre-Dame-de-la-Victoire est le lieu de pèlerinage le plus célèbre de Prague, mais aussi le plus connu à l’étranger. Cette église de style baroque primitif se trouve dans la rue Karmelitská, en plein cœur du quartier de Malá Strana. L’attention des pèlerins est attirée surtout par la statuette votive de l’Enfant Jésus de Prague, connue dans le monde entier sous le nom de « Bambini di Praga » qui trône depuis 1628 sur l’autel latéral de droite. Elle est placée dans une boîte en argent et sa « garde-robe » est riche de manteaux brodés et ornés de toutes couleurs dont on apprécie notamment celui brodé à la main par l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche. La statuette de cire, de style Renaissance, provient d’Espagne et c’est la princesse Polyxène de Lobkowicz qui en fit cadeau aux carmes.

Les couvents les plus anciens de Prague sont le monastère des bénédictins de Břevnov, le monastère des prémontrés de Strahov et le couvent des capucins et le sanctuaire Notre-Dame-de-Lorette. Ce dernier est connu pour son célèbre carillon baroque et son cloître abritant le trésor de Lorette. Il y a, à Prague, encore d’autres monuments sacrés importants tels que l’église baroque Saint-Nicolas de Malá Strana, construite au XVIIIe siècle par les Dientzenhofer père et fils, le complexe baroque monumental du Clementinum, ancien collège de jésuites dont la construction dura presque 200 ans, et la chapelle de Bethléem, symbole du mouvement hussite et protestant en Bohême. C’est là que prêchait Jan Hus, maître de l’Université de Prague, au début du XVe siècle.

Le complexe du quartier juif de Prague est formé par le vieux cimetière juif, l’hôtel de ville, l’ancienne salle des cérémonies et six synagogues : Vieille-Nouvelle, Pinkas, Maisel, Espagnole, Klausen et Haute. Le quartier juif fut créé au XIIIe siècle, mais son aspect originel a beaucoup changé après sa grande reconstruction au tournant des XIXe et XXe siècles. Bien qu’il ne reste que peu de monuments importants évoquant l’histoire vieille de plusieurs siècles des Juifs de Prague, ils représentent pourtant l’ensemble de monuments juifs le mieux conservé en Europe.



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