La plus grande ville de Bohême occidentale a toujours été, de par sa situation, un carrefour des cultures. De nombreux bâtiments, certains exotiques, ont été conservés jusqu’à nos jours, donnant à cette ville une image cosmopolite. La synagogue est l’un de ces bâtiments : elle est aujourd’hui indissociable du panorama de la ville de Plzeň.
La grande synagogue de Plzeň est la deuxième plus grande d’Europe et la troisième plus grande du monde. Elle a été construite dans un style mauresque et roman, et aujourd’hui encore, il est possible d’admirer sa décoration avec des motifs de végétaux. Même si la synagogue donne l’impression d’être un vieux bâtiment historique, sa construction ne s’est achevée qu’en 1888. Deux hautes tours impressionnent le visiteur qui observe sa façade. D’après les plans d’origine, elles devaient être encore plus hautes. Mais le conseil municipal de l’époque n’aimait pas l’idée que la nouvelle synagogue puisse concurrencer la cathédrale située non loin de là.
L’atmosphère inhabituelle du sanctuaire juif
Ce bâtiment monumental est aujourd’hui un lieu sacré qui accueille aussi des expositions. Grâce à une excellente acoustique, des concerts y sont souvent organisés, certains proposant même de la musique jouée sur l’orgue pneumatique de la synagogue.