Het ontstaan van de stad
De legendarische vorstin Libuše heeft de plaats bepaald waar de toekomstige stad
zou moeten komen en zij voorspelde dat de faam ervan tot de sterren zou reiken.
Historici situeren echter de eerste bewoners van het huidige Praag in het Neolithicum. De geschiedenis van Praag als stad is nauw verbonden met de Praagse burcht. Die is in het jaar 870 gesticht en is de zetel van de Tsjechische vorsten geworden.
Belangrijke historische tijdperken
De ware bloei van de stad is begonnen in de eerste helft van de 14e eeuw. De Tsjechische koning en Duitse keizer Karel IV heeft van Praag zijn representatief keizerlijk verblijf en de hoofdstad van zijn rijk gemaakt.
De laatste jaren van de 16e eeuw zijn een volgende gewichtige periode geweest in de geschiedenis van Praag. Onder het bewind van de vooraanstaande Tsjechische vorst, Duitse keizer Rudolf II von Habsburg, is Praag een centrum van het politieke, maatschappelijke en culturele leven van Centraal Europa geworden.
Moderne geschiedenis
Na het einde van de Eerste Wereldoorlog, in 1918, is Praag de hoofdstad geworden van een nieuw land, de Tsjechoslowaakse Republiek. Vanaf 1993 is het de hoofdstad van de Tsjechische Republiek.
De naam van de stad
Praag, in het Tsjechisch Praha, doet aan het woord práh (= dorpel) denken. De naam van de burcht en later die van de hele stad is volgens de eerste Tsjechische geschiedschrijvers dan ook afgeleid van de dorpels in de rivier Moldau. Het water stortte zich over deze dorpels met lawaai. Er bestaan wel nog andere theorieën over de oorsprong van de benaming van de stad.
Dit zegt de bekende Oostenrijkse schrijver Gustav Meyrink over de naam van de stad:
“Het is geen toeval dat Praag zijn naam draagt. Het is eigenlijk een dorpel tussen het aardse en bovenaardse leven, en die overgang is in deze stad veel sneller dan in andere plaatsen…”
