Hrad Krumlov byl založen v polovině 13. století na strmém skalnatém ostrohu nad meandrovitým korytem řeky Vltavy pány z Krumlova, kteří patřili k významnému českému šlechtickému rodu Vítkovců. V roce 1302 se hradu ujali Rožmberkové a posléze z něj začali budovat své hlavní rodové sídlo. Mohutný gotický hrad byl za Viléma z Rožmberka přestavěn pod vedením italských mistrů na monumentální honosné renesanční sídlo a zároveň se stal kulturním, společenským i hospodářským centrem rozsáhlého rožmberského dominia. Petr Vok z Rožmberka sídlo prodal z finančních důvodů Rudolfu II. Habsburskému, jenž zámek nikdy osobně nenavštívil. Jeho bratranec císař Ferdinand II. ho v roce 1622 věnoval svému finančníkovi Janu Oldřichovi z Eggenberku. Další velkorysé přestavby zámku se uskutečnily v barokním stylu za Jana Kristiána z Eggenberku na konci 17. století. Sály zámku byly vyrovnáním podlaží srovnány do jedné roviny, byla vybudována mohutná barokní schodiště, založeny zámecké barokní zahrady a postavena nová budova barokního divadla a mincovny.
Po vymření Eggenberků panství zdědili Schwarzenberkové. Spojením majetku těchto dvou šlechtických rodů vzniklo rozsáhlé dominium, připomínající svou polohou a rozlohou dobu rožmberskou. Další úpravy ve stylu vrcholného baroka a rokoka proběhly za Josefa Adama ze Schwarzenberku. Ten nechal nově upravit prostory zrcadlového a maškarního sálu, vyzdobeného iluzivními rokokovými malbami Josefa Lederera. Budova eggenberského divadla byla přestavěna a opatřena rozsáhlým souborem kulis od vídeňských malířů, divadelních kostýmů a rekvizit z 18. století. V zahradě byl přestavěn zahradní letohrádek Bellarie a vybudovány dřevěný hudební pavilon spolu se zimní zámeckou jízdárnou. Divadlo i park jsou přístupné chodbami v horních patrech pozdně barokního plášťového mostu – technické památky, která překlenuje hradní příkop.
Na konci 18. století stavební ruch na krumlovském zámku ustal a zámek osiřel. Otázkou obnovy krumlovského zámku se začal zabývat až kníže Adolf Josef ze Schwarzenberku. Roku 1900 se rozhodl, že část schwarzenberských reprezentačních pokojů zpřístupní veřejnosti. Roku 1940 byl majetek rodu Schwarzenberků zkonfiskován gestapem. Po válce byl zámek zestátněn a opět zpřístupněn veřejnosti. Roku 1992 byl celý historický komplex zapsán do Seznamu světového kulturního a přírodního dědictví UNESCO.
